Así se preparan las aerolíneas ante los riesgos de la basura espacial ahora que Estados Unidos ha lanzado una advertencia

Ahora las aerolíneas comerciales deberán estar atentas ante los riegos relacionados con la basura espacial. Así lo ha confirmado la autoridad federal de aviación de los Estados Unidos en un comunicado publicado en el boletín ‘Safety Alert for Operators (Safo)’ después de concluir de los destrozos provenientes de cohetes de SpaceX, la empresa de tecnología espacial de Elon Musk.

Durante el 2025, una explosión del Starship sobre el Caribe provocó una cantidad importante de fragmentos cayeran cerca de tres aeronaves, dos vuelos comerciales y un jet privado, en pleno cielo. La circular, en ese entonces, explicaba que el accidente había comprometido de seriedad la seguridad de los aviones. Actualmente, la alerta de la FAA habla de un «aumento de las actividades de lanzamiento y reentrada espacial».

Posibles interrupciones en los vuelos comerciales

Estados Unidos señala que la basura espacial puede acarrear «posibles interrupciones y peligros para el tráfico aéreo, incluidos fallos catastróficos que pueden generar desechos en la atmósfera», por lo que invita a los pilotos a extremar la cautela en las ‘Áreas de Respuesta a Escombros (DRA)’ establecidas como medida de seguridad adicional para cubrir el espacio aéreo más allá de las Áreas de peligro para aeronaves (AHA).

Cabe señalar que el sistema de alertas federales es de los más concretos sobre cómo las aerolíneas deben prestar atención a las rutas aéreas hoy, ya que el peligro no solo se encuentra por debajo o a los lados de las aeronaves, sino también por encima de los aviones en vuelo. A partir de ahora, se estima que deberán supervisarse una media de 200 a 400 lanzamientos o reentradas de cohetes al año de aquí a 2034. Para 2034, aumentará un máximo de 566, contando SpaceX y su rival Blue Origin, dirigida por Jeff Bezos.

¿Qué pasa cuando se activa un área de respuesta a escombros?

Cuando la Administración Federal de Aviación (FAA) activa una alerta, ordena a las aeronaves a que «salgan del espacio aéreo e impedir que otras entren y retener a otras en tierra en los aeropuertos afectados». Además, la FAA proporcionará instrucciones a cada aeronave mientras permanezca vigente, entre ellas:

• Las aeronaves que se encuentren dentro del DRA y viajen a un aeropuerto subyacente pueden continuar y aterrizar.
• A las aeronaves que se encuentren dentro del DRA y que viajen a través de él se les indica que salgan rápidamente.
• A las aeronaves que se encuentren fuera del DRA pero en ruta hacia él se les ordena no ingresar.
• Las aeronaves en los aeropuertos dentro del DRA no tendrán autorización para despegar.
• Las aeronaves en aeropuertos fuera del DRA serán desviadas para evitar el DRA o serán retenidas en tierra.

La FAA, finalmente, hace un plan de gestión del espacio aéreo cada vez que hay un lanzamiento de cohete. Este plan, que incluye áreas de restricción temporal (DRA), se comparte con otros países y con quienes controlan el tráfico aéreo antes del lanzamiento. Sin embargo, estas restricciones solo se aplican en el espacio aéreo de EEUU. En otras zonas del cielo, fuera de Estados Unidos, no se siguen estos procedimientos de forma obligatoria.