Una de las bibliotecas más bellas del mundo está en Portugal (y no es la de Oporto): un impresionante rincón de madera y oro

Las bibliotecas pueden parecer a priori simples lugares donde se guardan miles de libros, pero la realidad es que hay algunas que son tan increíbles que los volúmenes pasan a un segundo plano. Una de las más especiales de todas se encuentra no muy lejos de España, en concreto en la ciudad universitaria por excelencia de Portugal, y no es otra que la apasionante Biblioteca Joanina de Coimbra.

Esta espectacular joya portuguesa pertenece a la Universidad de Coimbra y sin duda es el principal lugar de interés de la urbe lusa, ya que la belleza de su arquitectura sorprende tanto a estudiantes como a turistas. Con más de tres siglos de historia, sus detalles en oro y madera hacen que parezca más la sala de algún palacio, al estilo de Versailles, que una biblioteca, pero la realidad es que es una de las más bonitas que se pueden visitar en toda Europa.

Así es la majestuosa Biblioteca Joanina de Coimbra

La Biblioteca Joanina de la Universidad de Coimbra se ubica en el precioso patio de la Facultad de Derecho, dentro del conjunto arquitectónico del Palacio de las Escuelas (declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), y tiene más de tres siglos de historia, ya que su construcción comenzó en el año 1717. Fue erigida por orden del rey Juan V, uno de los impulsores de la Ilustración en Portugal, y desde entonces se ha convertido en uno de los grandes centros de conocimiento de todo el país luso, pasando por ella eruditos y estudiantes desde hace 300 años.

En su interior alberga una impresionante colección de hasta 70.000 volúmenes anteriores al siglo XIX, entre ellos la Biblia de Abravanel, y se compone de tres asombrosas salas unidas entre sí por arcos con estantes similares al de la entrada, que está coronado por un escudo del rey Juan V, cuyo retrato preside toda la biblioteca; eso sí, los que hay intramuros están ornamentados con motivos chinos. El marcado estilo barroco con toques rococó que impera en la biblioteca, el cual se puede ver en los elementos decorativos áureos y de madera, crea una estampa inigualable.

Una biblioteca protegida por murciélagos

Si la arquitectura de la Biblioteca Joanina ya la hace tremendamente especial, los ‘cuidadores’ de todos los libros que alberga hacen de ella un lugar muy singular. Desde que prácticamente abrió sus puertas, habitan en ella dos colonias de murciélagos que se ocultan en las rendijas del edificio durante el día, pero que en la noche cazan a los miles de insectos que revolotean por las salas y que son una amenaza para los libros.

Cuando la biblioteca cierra sus puertas, los trabajadores cubren con mantas de cuero las estanterías y el resto del mobiliario para proteger todo de los excrementos de los murciélagos, y en el momento de abrir al día siguiente, las retiran para que estudiantes y curiosos puedan volver a adentrarse en este magnífico tesoro portugués que maravilla a todo el que pone un pie en él.