El sorprendente paisaje de Europa que vive una «quinta estación»: bosques cubiertos de agua donde navegar entre árboles
En un rincón de rebosante naturaleza, repleto de prados y árboles, se da cada año un asombrosos fenómeno conocido allí como «la quinta estación». Hablamos del Parque Nacional de Soomaa, en Estonia, que entre finales de marzo y principios de abril nos regala uno de los paisajes más impresionantes de toda Europa.
Tras los intensos meses de nieve y heladas que congelan el país, llega el tiempo de las lluvias y el deshielo, lo que hace que los cuatro ríos que atraviesan el parque se desborden y suba el nivel del agua. Aquí, en este espacio al oeste de la nación, la transformación es increíble, y es que el suelo de los bosques se inunda, creando lagos e islas donde antes solo había tierra.
De paseos en haabjas a excursiones con bog shoes
Recorrer la zona a bordo de una barca tradicional es una experiencia única para adentrarnos no solo en el entorno natural, sino también en la cultura local. De hecho, durante esta época hasta 17.500 hectáreas de bosque son transitables por agua.
Unos pocos maestros mantienen vivas a día de hoy la tradición de las haabjas, las pequeñas embarcaciones que se usan para moverse por este impactante paisaje inundado, sorteando los troncos de los árboles por el camino. Debido a su gran valor histórico, estas barcas construidas con madera de álamo fueron declaradas en 2021 como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. Los visitantes no solo pueden disfrutar de un paseo en ellas, sino también conocer los talleres en las que se fabrican.
Por otro lado, también podemos recorrer el lugar haciendo rutas en canoa, remando nosotros mismos sobre los prados inundados. Incluso, donde el agua no ha llegado a cubrir, tenemos la opción de hacer excursiones a pie, atravesando pasarelas de madera y caminando por turberas, humedales milenarios formados por la acumulación de materia orgánica. Para ello debemos usar bog shoes, un tipo de bota especial con un accesorio que permite andar sobre superficies blandas sin dañar el ecosistema.
Un abanico de planes en el Parque Nacional de Soomaa
El Parque Nacional de Soomaa nos invita a hacer otro tipo de actividades en su frondosa naturaleza como la observación de fauna salvaje en las torres que encontraremos en diferentes puntos como el sendero de Riisa. Osos pardos, linces, lobos, alces, jabalíes, castores, corzos, urogallos, grullas, cigüeñas, águilas reales, cisnes… son solo algunas de las especies que aquí encontraremos. Para no perdernos ninguna experiencia en el parque, lo mejor es visitar primero el Centro de Visitantes, donde encontraremos toda la información que necesitamos así como exposiciones sobre la zona.
Por otro lado, más allá de «la quinta estación», merece la pena visitar este parque estonio en cualquier época del año. El senderismo siempre es una buena actividad para descubrir estos bellos paisajes, caminando entre pantanos y humedales. Y eso no es todo, durante los meses más fríos podemos patinar sobre hielo en los ríos congelados o explorar los bosques con un trineo.