El impresionante desierto en el que se celebra el Rally Dakar: más de 2,3 millones de kilómetros cuadrados
El Rally Dakar 2026 ya ha comenzado, y por séptima vez en su historia, se celebra en Arabia Saudí. Tras su paso por África y Sudamérica, el ‘rally más duro del mundo’ desembarca un año más en el país arábigo, donde la delegación de España, capitaneada por nombres como Carlos Sainz, Nani Roma, Tosha Schareina o Edgar Canet, deberán hacer frente a uno de los parajes más temidos de todo el globo terráqueo: el desierto de Arabia.
Este descomunal paraje que ocupa casi toda la Península Arábiga se extiende a lo largo de más de 2,3 millones de kilómetros cuadrados, conformando uno de los desiertos más grandes del mundo, el cual, cada mes de enero, acoge a centenares de competidores que anhelan hacerse con el Touareg. Además, hay una zona concreta de este enclave que es todavía más especial y que ha sido escenario del Dakar en el pasado.
El desierto de Arabia, el escenario del Dakar 2026
El monumental desierto de Arabia se extiende a lo largo y ancho de toda la península, ocupando casi todo el territorio hasta el mar Rojo, el Golfo Pérsico y el Golfo de Arabia, donde el mar lo frena. La cantidad de arena que se pueden encontrar en él es inconmensurable, aunque este enorme paraje árido también oculta montañas, escarpados cañones, altísimas dunas y terrenos repletos de piedras que sirven de escenario para las distintas etapas del Dakar 2026.
Recibe unas 3.400 horas de luz solar al año y a pesar de su aridez, en su corazón habitan camellos, orix y gacelas, y e incluso se han erigido ciudades como Riad (ubicada justo en el centro, Medina, La Meca o Al Ula, donde se celebran las primeras especiales de esta edición del rally y que es una de las más históricas de la región. Desde luego, se trata un lugar único en todo el planeta que pocos se atreven a conocer.
El ‘Empty Quarter’, escenario del Dakar en años anteriores
Una de las novedades del Dakar 2026 respecto a años anteriores es que David Castera, director de la carrera, ha eliminado del itinerario de la carrera el Empty Quarter, conocido como el desierto de Rub al-Jali, que ocupa toda la parte sur del desierto de Arabia (unos 650.000 kilómetros) y que, además de ser uno de los puntos con más petróleo de toda la zona y del planeta, también es uno de los enclaves más áridos del mundo.
Con unas extensiones de arena que no parecen tener fin y con dunas de decenas de metros de altura, este desierto ha decidido muchas de las ediciones del Dakar hasta ahora, y es que cuando los pilotos tanto de coches como de motos se adentraban en él, eran muy pocos los que conseguían seguir el rumbo marcado por el ‘road book’ y no caer en ninguna de las trampas que hay en este paraje de orto planeta.