El destino de Francia con un vertiginoso santuario y el segundo monumento favorito de los franceses
Si España sorprende por un abanico de pueblos con características excepcionales, cuando se trata de destinos rurales, el país vecino tampoco se queda atrás. Por eso queremos recomendarte Le Puy-en-Velay, un lugar que destaca por su impresionante naturaleza y por dos monumentos que han puesto a Francia en el punto de mira turístico del mundo. Lugar de partida del Camino de Santiago, la ubicación de las principales joyas de su patrimonio convierten a este destino en un lugar mágico y único.
La Catedral de Nuestra Señora y su impresionante claustro
Empezamos a descubrir este bonito destino, al que hay que ir con el ánimo de no parar de subir escaleras, por su Catedral que es el segundo monumento favorito de los franceses y se encuentra en lo alto de unas empinadas callejuelas. Una parte del edificio está construido sobre la roca, y el resto, suspendido en el vacío a 20 metros del suelo.
Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es un punto clave para los peregrinos del Camino de Santiago, ya que marca el inicio del Camino de Le Puy. Su imponente claustro, construido en los siglos XI y XII, es uno de los conjuntos románicos más bellos de Europa. En el altar se encuentra la Virgen Negra (del siglo XVII) y también destacan los bonitos frescos que adornan las paredes. Buena parte de su encanto se lo debe al estilo bizantino que se puede observar en las arcadas decoradas con mosaicos.
El monumento más visitado del Alto Loira
La estatua de Nuestra Señora de Francia es otro de los lugares claves de Le Puy-en-Velay. Está situada a pocos minutos a pie del centro y sobre un cono volcánico se alza la imagen de la Virgen con el niño en brazos a 757 metros de altura y 132 metros sobre la ciudad. Más de 100.000 visitantes cada año acceden al interior de su corona de estrellas para disfrutar de una panorámica impresionante.
La Capilla de Saint Michel d’Aiguilhe
A estas alturas de la visita ya no te quedarán dudas de que estás en un lugar con un patrimonio único. Y si la Catedral y Nuestra Señora de Francia te han parecido impresionantes, todavía te queda subir a la cima de una chimenea volcánica donde se encuentra esta capilla poco apta para los que sufren de vértigo. 268 escalones conducen hasta este monumento medieval emplazado en una roca que es uno de los lugares espirituales más mágicos de la zona. Dedicado al arcángel Miguel, este templo románico cuenta con influencias bizantinas y moriscas. Como no podía ser de otra manera, las vistas sobre Le Puy-en-Velay son fabulosas.
El casco antiguo de Le Puy-en-Velay
Además de visitar estos monumentos atípicos, todavía queda disfrutar del paseo por las calles medievales de este pueblo que cuenta con lugares tan interesantes como la Plaza de los Mártires, que estaba reservada para ejecuciones públicas, la Plaza del Clauzel y la del Plot, donde los sábados por la mañana se celebra el mercado de productos agrícolas. Durante el recorrido encontrarás preciosas fuentes como la de la Place des Tables (del siglo XV) y edificios históricos, algunos de la época del renacimiento. La residencia burguesa más antigua de la ciudad la podrás ver en el número 7 de la calle Rochetaillade con su fachada románica del siglo XIII. Y entre las reliquias históricas, la Torre Pannessac (del siglo XIV) que es la antigua puerta de la ciudad real.
Especialidades culinarias
Descubrir la gastronomía de la zona es otro de los alicientes del viaje. Encontrarás numerosos restaurante a los pies de la Catedral y por las callejuelas del centro. Entre las principales especialidades que te recomendamos están la lenteja verde de Velay, también conocida como caviar vegetal que se sirve con salchichas caseras. La râpée, una especie de tortita de patatas fritas con huevos, nata y pimienta que se incluye en la carta de muchos restaurantes acompañada de embutidos, ensalada o carne asada. Y para los amantes del dulce, una deliciosa recomendación: el Yssingeaux, un brioche perfumado con flor de naranjo que encontrarás en casi todas las panaderías de la ciudad.
Una interesante visita cerca de Le Puy-en-Velay
Se trata de la magnífica fortaleza de Polignac, que se encuentra a tan solo 5 minutos de Le Puy-en-Velay. Encaramada sobre un promontorio volcánico, ofrece una magnífica panorámica de las montañas de Velay y los paisajes de alrededor.