El atolón de Vaavu y la isla de Alimathà, el paraíso del buceo en Maldivas marcado por la tragedia de los cinco italianos fallecidos
El atolón de Vaavu, una de las joyas del submarinismo de las Maldivas, ha quedado situado en el foco internacional tras la muerte de cinco italianos durante una inmersión cerca de la isla de Alimathà. Lo que hasta ahora era conocido como un destino de aguas cristalinas, tiburones nodriza y cuevas submarinas se ha convertido en escenario de una tragedia.
Situado a unos 65 kilómetros al sur de Malé, la capital de las Maldivas, Vaavu —también conocido como Felidhoo Atoll— es uno de los atolones más pequeños y menos urbanizados del país. Precisamente, ese carácter aislado y salvaje es uno de los principales atractivos para los aficionados al submarinismo y al turismo de naturaleza.
El atolón de Vaavu está formado por una cadena de pequeñas islas coralinas rodeadas de arrecifes, canales oceánicos y cuevas submarinas. Sus aguas son conocidas por las fuertes corrientes, que atraen gran cantidad de vida marina. Sin embargo, esas corrientes hacen que no sea un lugar apto para principiantes.
Mantarrayas, tiburones grises de arrecife, tiburones nodriza, tortugas marinas y bancos de peces tropicales convierten la zona en uno de los destinos más codiciados para el buceo avanzado en el océano Índico. Muchas de las rutas submarinas de Vaavu incluyen descensos profundos, túneles naturales y cuevas.
Alimathà, una de las islas más populares para el buceo
La tragedia ocurrió cerca de Alimathà, una pequeña isla situada en el extremo oriental del atolón. El lugar es conocido por sus resorts y por sus inmersiones nocturnas con tiburones nodriza, una de las actividades más populares entre los submarinistas que visitan las Maldivas.
Alimathà combina playas de arena blanca, lagunas turquesas y arrecifes coralinos con zonas de buceo frecuentadas por profesionales y científicos marinos. En sus alrededores existen cavidades y formaciones submarinas que atraen a buceadores experimentados interesados en explorar ecosistemas menos accesibles.
La isla recibe cada año a miles de turistas, muchos de ellos a bordo de cruceros de buceo conocidos como liveaboards, embarcaciones preparadas para pasar varios días navegando entre atolones mientras los pasajeros realizan inmersiones diarias.
El submarinismo es una de las principales industrias turísticas de las Maldivas. El país cuenta con más de 1.000 islas coralinas repartidas en 26 atolones y está considerado uno de los mejores destinos de buceo del mundo gracias a la temperatura templada de sus aguas y a la biodiversidad marina.