En el corazón de la comarca de Los Serranos, a poco más de una hora de Valencia, Chulilla sorprende con un castillo medieval, un laberinto de calles blancas y una de las rutas de senderismo más espectaculares de la Comunitat Valenciana. Un destino donde la naturaleza y la historia llevan siglos compartiendo escenario. A sus pies, el río Turia ha ido excavando durante miles de años un profundo cañón que convierte el paisaje en un espectáculo.

Y es que tiene esa rara capacidad de reunir en apenas unos kilómetros planes muy distintos.

Paseo por su casco histórico

El perfil de Chulilla sería difícil de imaginar sin su castillo. Encaramado sobre la parte más elevada, esta fortaleza de origen islámico constituye uno de sus grandes símbolos patrimoniales. Sus primeros elementos defensivos se remontan a los siglos XI y XII, aunque el recinto experimentó diversas transformaciones tras la conquista cristiana. Declarado Monumento Histórico-Artístico en 1981, el castillo conserva restos de murallas y estructuras defensivas que permiten imaginar su importancia estratégica. Desde sus inmediaciones, el pueblo se despliega como un conjunto de tejados y fachadas blancas, mientras las montañas y las profundas hoces del río completan una panorámica difícil de olvidar.

Después de visitar el castillo, lo mejor es dejarse llevar por el entramado urbano. El casco histórico de Chulilla conserva esa disposición irregular característica de los pueblos que han crecido adaptándose a un terreno complicado. Las calles estrechas se retuercen entre viviendas encaladas, aparecen pequeñas plazas donde detenerse a mirar por entre algún hueco una vista inesperada de las montañas.

Una de las construcciones más representativas del municipio se encuentra la iglesia parroquial de Nuestra Señora de los Ángeles, levantada sobre el emplazamiento de una antigua mezquita. Su arquitectura recoge diferentes etapas constructivas y en su interior se conservan obras de interés artístico, entre la que destaca una talla renacentista de la Virgen del Prado del siglo XVI realizada en madera policromada.

El recorrido continúa hasta la ermita de Santa Bárbara, vinculada al barrio del mismo nombre, y la ermita de San José, conocida también como San Josepe, situada fuera del núcleo urbano. Ambas son construcciones que permiten acercarse a las pequeñas comunidades que durante generaciones han dado vida a este territorio.

Un paisaje soñado para senderistas y escaladores

Si estos atractivos del casco histórico justifican por sí solos una visita, el paisaje que rodea Chulilla añade un motivo difícil de olvidar. El río Turia ha modelado aquí un extraordinario escenario de gargantas, paredes verticales y meandros encajados entre montañas. Algunas de estas paredes superan los cien metros de altura y han convertido la zona en un lugar especialmente apreciado por senderistas y aficionados a la escalada.

La mejor manera de descubrir este entorno es recorrer la Ruta de los Pantaneros, conocida también como Ruta de los Puentes Colgantes. Su nombre recuerda a los trabajadores que, durante la construcción del embalse de Loriguilla, en los años cincuenta del siglo pasado, utilizaban estos caminos para desplazarse desde Chulilla hasta las obras. Desde las proximidades del casco urbano, el camino conduce hacia el Paraje Natural Municipal de Los Calderones, adentrándose en las espectaculares Hoces del Turia.

La gran atracción llega cuando aparecen los dos puentes colgantes que permiten cruzar el río. Suspendidos entre las paredes del desfiladero, ofrecen una perspectiva completamente distinta del paisaje. Atravesarlos añade una pequeña dosis de vértigo a la excursión, aunque lo que verdaderamente sorprende es la grandiosidad del entorno. Pero sería injusto reducir esta ruta a sus puentes, ya que a lo largo del recorrido aparecen rincones donde la vegetación mediterránea se abre paso entre las rocas, con tramos de ribera y miradores naturales desde los que contemplar el trabajo paciente del río sobre la montaña.

La grandiosidad del entorno se aprecia desde otra perspectiva cruzando sus puentes colgantes

Este paraje natural ocupa unas 538 hectáreas y en su entorno se encuentra también el barranco de Valfiguera, donde se conservan pinturas rupestres integradas en el conjunto del Arte rupestre del Arco Mediterráneo de la Península Ibérica, reconocido como Patrimonio Mundial por la UNESCO. Además, la riqueza geológica convierte el paseo en una breve e interesante lección al aire libre sobre la formación de cañones y relieves kársticos.

El interior está lleno de atractivos

Todos estos planes permiten apreciar cómo el relieve ha determinado la fisonomía y el desarrollo del municipio. Porque si algo está claro, es que el patrimonio histórico y el paisaje forman parte de una misma experiencia.

Las calles que ascienden hasta el castillo, las casas blancas que se acomodan a la montaña y los senderos que recorren las hoces del Turia dibujan un destino con personalidad propia.

Y así Chulilla se ha convertido en un pequeño municipio del interior valenciano que ha encontrado en la riqueza de su entorno y en la conservación de su pasado dos buenas razones para seguir atrayendo visitantes. Quizá ahí resida uno de sus mayores atractivos que nos vamos a encontrar, la satisfacción de haber conocido uno de los rincones más singulares de la Comunitat Valenciana.

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